Diretto da Sarah Friedland e interpretato da una straordinaria Kathleen Chalfant, Familiar Touch affronta l’Alzheimer con uno sguardo intimo e innovativo, vincendo tre premi alla Mostra del Cinema di Venezia 2024.
Familiar Touch, distribuito in Italia da Fandango, è un’opera insieme delicata e potente che affronta il tema dell’Alzheimer da un punto di vista inedito e profondamente umano. Diretto da Sarah Friedland, al suo folgorante esordio nel lungometraggio, il film è interpretato magistralmente da Kathleen Chalfant, che dà corpo e voce a un personaggio complesso e fragile, valendosi il premio come Miglior Attrice nella sezione Orizzonti alla Mostra del Cinema di Venezia 2024. L’opera ha ricevuto tre riconoscimenti a Venezia: il Leone del Futuro – Premio “Luigi De Laurentiis” per la miglior opera prima, il premio per la Miglior Regia e quello per la Miglior Attrice in Orizzonti.
Una narrazione che rompe gli schemi
La storia segue Ruth Goldman (Kathleen Chalfant), una donna ottantenne affetta da demenza che viene accompagnata dal figlio in una casa di cura, dove inizia una nuova vita fatta di volti sconosciuti, nuove routine e continue ridefinizioni di sé. In questo ambiente, Ruth affronta una lotta silenziosa per mantenere la propria identità, mentre memoria, desideri e percezione del corpo cambiano e si ricompongono.
Il film rifiuta l’idea della malattia come mera perdita: l’Alzheimer è raccontato come una trasformazione intima, un viaggio vertiginoso tra ricordi e smarrimenti, in cui il confine tra ciò che è “reale” e ciò che è percepito si fa fluido. Al centro ci sono la memoria, l’identità e il corpo, osservati “dall’interno” della persona malata, con i familiari più sullo sfondo rispetto al consueto.
Regia e cast di alta qualità
Al suo debutto nel lungometraggio, Sarah Friedland firma regia e sceneggiatura ispirandosi alla propria esperienza diretta come caregiver, trasformando vissuti personali in un racconto cinematografico rigoroso ma empatico. Oltre a Kathleen Chalfant, nel cast figurano Carolyn Michelle Smith, Andy McQueen e H. Jon Benjamin, che contribuiscono a costruire un microcosmo credibile e sfaccettato intorno a Ruth.
Le riprese si sono svolte presso la Villa Gardens Retirement Community di Los Angeles, che ha anche supportato la produzione, donando autenticità agli spazi e alle dinamiche quotidiane della struttura residenziale.
Un racconto poetico ed emozionante
Lo stile di Familiar Touch combina un naturalismo asciutto con momenti più iperrealisti e sensoriali, che traducono sul piano visivo e sonoro lo stato mentale di Ruth, creando un’atmosfera vibrante, intima e coinvolgente. Tra le scene più toccanti spicca il ballo tra Ruth e suo figlio sulle note di “Don’t Make Me Over” di Dionne Warwick, un momento sospeso in cui la musica diventa ponte tra passato e presente, mescolando struggimento e speranza. Questa sequenza, già molto citata dalla critica, sintetizza la poetica del film: l’amore come resistenza alla disgregazione della memoria.
Sensibilizzazione e impatto sociale
L’uscita italiana di Familiar Touch coincide con il Mese Mondiale Alzheimer (settembre) e con la Giornata Mondiale della malattia del 21 settembre, ed è sostenuta dalla Federazione Alzheimer Italia. L’associazione ha scelto di appoggiare il film perché capace di raccontare la demenza non solo come tragedia, ma come esperienza complessa che può aprire nuove forme di relazione e comprensione, stimolando una riflessione collettiva su pregiudizi e modalità di cura.
Definito un vero “esorcismo d’amore” contro la vecchiaia e la perdita della mente, Familiar Touch offre al pubblico un’esperienza emotivamente intensa e uno spunto di meditazione profonda sul diritto a restare persone – e non solo pazienti – anche di fronte all’avanzare della malattia.
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